从神经科学的角度看华德福教育

里格利娜•里奇• 梅尔罗斯

里格利娜 •里奇• 梅尔 罗斯博士持有行医执照，是一个值得信任的校园心理学家。在校园儿童和青少年咨询、临床诊断、以及个人辅导方面具有20多年的经验。她著作有《你可以治愈自己的孩子》——“误诊、精神压力、创伤及被误解儿童之家长指南” ；以及具有开创性的著作《学生为何难以发挥潜能》——“教育人士及父母应该如何做”。梅尔罗斯博士是研究大脑精神压力及创伤影响、学习及行为的国际专家，她还一直在加州长滩市为儿童、青少年及成人精神压力与创伤人士提供私人性质的治疗实践活动。

“华德福为什么有效”一书在大脑的发展及功能优化方面的论述要比鲁道夫•史坦纳当年所知更为完备。虽然华德福教育的创始人及教育者们令人信服的论证了如何才能让儿童以最佳方式学习，但在核磁共振（MRIs）技术及其他大脑测试的先进手段出现之前，我们还不能证实史坦纳的这一理论是否有效，不像现在我们可以使用精准的手段来验证这一理论的正确性。查阅此前20年的神经科学论集，你会发现有数量庞大的证据能支持史坦纳的理论，其中包括华德福教育的基础理论部分。

作为华德福学生家长和提倡学习、行为及大脑开发的国际宣传者和倡导者，我最为钦佩华德福的三元理论是：整体性、游戏性和自然性。三元理论的重点是如何让学生与大脑学习的三个最佳状态（即当整个大脑处于集中状态时；当基础神经丛长时间处于关联状态时；以及当大脑处于活跃状态时）保持一致。

上述三元理论对于任何一个成功的教育活动都是至关重要的，要理解这一点就必须先了解大脑的发展情况，以下是有关大脑进行工作的基础理论知识：首先要指出的是大脑在工作时处于“三位一体”状态，也就是说，大脑是由三部分组成的。更重要的是，这三个部分并非像我们曾坚信的那样，在新生儿降生之时就已经高度发达了。实际上，极少有新生儿的大脑是处于“连通”或“待命”状态。当我们通过核磁共振（MRI）观察新生儿的大脑时，唯一的显示出高光的活跃区域是最原始的脑干那一部分，我们把这部分大脑的感觉区域称为“动物大脑” （少部分未开发的听觉和视觉皮层除外），动物大脑负责觉醒和精神体验。在必要的时候，它能快速反应到一个最佳状态，并保持在战斗或者飞行的状态。我喜欢把它称为大脑的感觉区域，因为它只负责传达感受的指令，正是这些指令令我们存活至今。比如说，当我们在丛林中突然遇到一只熊，能拯救我们的不是我们的话语能力，而是我们强烈的应激反应。

处于大脑边缘的情感区域和被称为大脑皮层的思考区域，是大脑的第二和第三部分，它们在新生儿出生后分别开始发育。这一关键性的新知识令人信服的解答了长期困扰科学家的那个问题：大脑到底是先天生成还是后天养成的？我们现在知道，人类在出生后仅仅使用了大脑的一小部分功能。从理论上来讲，大脑是我们在后天环境中，通过与他人的互动经验而不断完善的。3到4个月大的新生儿，由于经验对大脑的情感区域的激活，开始能够表达超过悲伤或满意之外的状态，而此前他只有感觉区域的反应。年纪稍大的婴儿则能分享更多的情绪，从而成为一个有交流能力的婴儿。

继大脑边缘的情感区域之后，大脑的第三部分，作为思考区域的大脑皮层开始发育。代表这一部分成熟的标志包括：婴儿6至9个月时开始呀呀学语；大约1岁时说出第一个词汇；以及在2岁时把两到三个词汇串成句子。大脑感觉区域用感觉说话，大脑边缘区域用情绪说话，而大脑皮层则用语言来说话，这正是所有的教育者最为看重的一点。举例来说，大脑皮层所介导的脉冲控制，使得我们拥有提前计划、组织的能力，以及理解因果关系的能力；而大脑皮层所介导的换位思考则使我们拥有理性、推理和逻辑能力。我们用大脑皮层进行思考和分析，理解并回应他人的话语。我们的“右脑”和“左脑”各有分工，大脑皮层控制着左脑的功能，而右脑的功能则由大脑的感受区域及情感区域控制着。当大脑各个部分平衡发展、充分受到重视，并且共同参与工作时，它将有上佳表现。为什么说华德福有效呢，因为它就是依照这样的规律来教育孩子的。

史坦纳的教育方法是一个整体的模式。他认识到，为了使学生能够长期保持对学习的快乐感受和喜爱之情，对感觉、情感和认知能力的培养必须积极渗透到身心发育的每一阶段。华德福教育者并没有像大多数传统、保守和主流教育模式那样犯同样的错误——由于认为大脑皮层以及左脑的发展最重要，因而拒绝开发由感觉和情绪控制的右脑。华德福教育也不提倡在孩子们尚处于低龄的阶段，在大脑还没有完全准备好之前，用机械的学术知识刺激大脑皮层发展。因为此时孩子们的大脑皮层几乎没有办法有效的运行（大脑皮层直到20-30岁才能全面开发出来）。与之相反，华德福的教育者们成功的采取了各种方法刺激和滋养了大脑的感觉区域及情感区域，这些对少年儿童来说更加容易接受，并且为他们日后专业性学习打下了坚实的神经关联的基础。

让我再补充一点，你现在知道，大脑的发育是呈阶梯式发展的，从原始未开化状态到进化状态，从动物特征到人类独有的特征。这意味着，针对复杂的大脑皮层的健康开发，取决于对大脑边缘情感区域的健康开发，而对大脑边缘情感区域的健康开发又取决于对大脑感觉区域的健康开发。如今主流教育模式的问题是，他们希望大脑在会爬之前就能够走。让我们再明确一下：今天的大多数学校教育系统想让孩子们在他们能爬之前就跑步。我遇到许多骄傲的学生家长对我说：“我的孩子9个月就会走路了。她甚至不需要爬，就能站起来走路！是不是很棒？”而我想对他们说的是：“不！不！别那样做！把她放到地板上！让她爬！” 这也许有点反应过度，但却是基于对相关规律的深刻了解：即大脑发展的每一个独立的阶段对下一个阶段而言都是至关重要的，它会为神经系统接下来的发展奠定下良好的基础。十年磨一剑，我们的孩子需要充足的时间在他们发展的每一个关键时刻，学会一个又一个的技巧，以便日后成为真正的大师。今天，在各地并没有多少学校能做到的这一点，而在华德福，我们已经开始了。

就拿游戏来说。从华德福学校对儿童教育的最初阶段来看，学校会给在校的学生提供各种各样不同形式的游戏方式和道具。史坦纳知道游戏对人的健康、人格成长和学术研究的发展起着至关重要的作用。首先让我们来看看什么是游戏。在戴维•艾尔肯博士看来，“游戏就是一种最单纯的玩耍。它没有组织性，是一种自发的，自我激励的、充满想象力的独立活动。在游戏中孩子们会主动的开始玩耍，甚至发明他们自己的游戏规则。” 他还警告我们，这种游戏方式正以一种惊人的速度从我们的家庭、学校和社区中消失。这将使我们的孩子在健康、幸福和成就方面付出沉重的代价。

大量研究显示，游戏在儿童发展的每一阶段都能改善IQ（智商）、社会情感功能、学习能力和学术表现。艾尔肯博士在几项为期4年的研究结果中发现，每天花三分之一的时间在体育、艺术和音乐等课程方面，不仅能改善儿童身体素质，而且能改变学生对学习和考试分数的态度。另外，那些在学龄前参加正规课程学前班的孩子们，与那些在学龄前参加偏向游戏活动学前班的孩子们相比，他们在阅读和数学成绩方面并未显示出超前学习儿童的优势，反而跟那些更喜爱玩耍的儿童相比，他们对考试有较高程度的紧张感，缺乏创新性，并且对学校有更多的负面情绪。

这正是我们今天在以成绩为导向的教育文化里缺失的部分。我们已经为一个不切实际的教育神话——“多多益善”买了单。在学习学术理论上花大量时间、过早开发智力，以及沉重的家庭作业，并不能提高我们孩子的成绩水平，这种方式往往适得其反。缩短音乐、体育和融入大自然的时间，以便使孩子们有更多时间去阅读、写作和做数学题，不是解决问题的答案，而是犯罪。孩子们失去兴趣而辍学的比率惊人上升的现象说明，没有什么“多多益善”，而是“欲速不达”。

大脑进入最佳工作状态是在有效的唤醒阶段。当大脑在不活跃状态，或者过度活跃状态，孩子们在参与、聆听、处理信息、记忆或课堂表现方面都表现欠佳。这种状态是由于大脑的过度使用造成的。当大脑尚未准备好时，孩子们便要开始参加各种课程，广泛接触各种多媒体和高新技术，有组织的参加各种活动，如团队体育活动，由于他们的神经系统尚未发育成熟，而长时间的压力会最终导致整个大脑系统的瘫痪。美国和加拿大到处都有教师告诉我，他们在三年级的一开始就能看到“这一现象”。更有甚者，他们的很多学生，如他们所说，“不再闪光”。快乐、好奇、兴趣这些对学习过程而言非常重要的特质，已经由于单一主题的学习而变得枯燥而迟钝。今天的主流教育体系几乎只关注于专业课程的学习，因而大量地使用左半脑；而华德福教学者则关注整个大脑的发展，并强调右半脑在每一个成长阶段的重要性。在当时，史坦纳只是观察这种现象，并在此基础上提出假说，认为这样能使我们的孩子们的大脑处于最佳的学习状态，只有在这种状态下，各类型的学习和孩子们的行为才能变得简单易行。根据目前的科学发现，我们现在知道他是正确的。通过挖掘右半球的感觉能力，能给我们带来一种“流通感觉”，如同跑完马拉松时的必然会有的那种成就感，而不是那种百米冲刺式的体验。

现在我们已经学习到整体式学习的重要性，以及游戏在学习过程中的重要性，接下来再让我们看一下大自然在其中扮演的重要角色。通过左脑的运作，可以使教育达到它应有的效果。我们一直通过语言和分析判断来进行学习，那有什么是这种方法不能达到的呢，那就是右半脑所负责的刺激反应和表达。大脑右半球的功能，通常被认为对孩子们的成绩和最终成功不是最重要的——至少对美国定义的“成功”而言。身体运动方面的活动越来越少，头脑的活动越来越多。课间休息的时间被减少，体育课的活动时间被占用。不仅如此，就连那些戏剧、音乐和美术等具有创新性的科目，就算它们为大脑的最佳表现、为成绩，以及无论那种意义上的成功做出了重要贡献，这些课程都要缩减。大自然与此有何关系呢？太多了。根据神经科学：没有什么比大自然更能强有力的刺激和回应右半脑，因此，没有什么能比大自然更能使大脑保持在最适度的活跃状态。

请记住，适度的焦虑，能够使大脑保持在最佳的活跃状态。此时的生理状态使得所有学习和行为成为可能。大自然能够很好的做到这一点。最近，埃娃•卡尔亚莱宁博士整理了为期数年的科研成果，她发现，绿色自然环境能有效的减轻学生的学习压力、改善不良情绪、减轻愤怒和攻击性心态、提高整体幸福感，还能增强我们的免疫力。在今天教育体系里我们随处可见教育的后遗症，如：极端焦虑、超负荷运行、厌学，以及辍学等，大自然成为了治愈它们的灵丹妙药。在当今这种环境里，由于缺少与大自然的接触，我们的大脑遭到了无法预计的伤害，由此而产生的各种各样的疾病，我们给它起了个名称，“大自然缺失紊乱症”。埃娃•卡尔亚莱宁博士在报告里声称，“经历了高压环境或集中——命令式环境之后”，身处大自然中，我们的血压、心率、肌肉的紧张度以及应激激素水平，与我们在城市环境的测量结果相比，均呈不同程度降低。在此应特别予以指出的是，当孩子们有机会更多的接触到大自然时，多动症的症状会下降不少。

作为一名母亲，我不能想象世界上会有哪位家长不想让他们的孩子接受华德福教育所能带来的好处。我也不能想象，一旦家长和教育学家知道这一研究结果指出了如何使大脑功能处于最佳状态的方法，我们当中还会有人继续赞成现行的教育体系。华德福作为非主流的教育模式存在着，我表示欣慰、感恩。我建议每位家长去更多的了解这种教育模式，并且坚定地为他们的孩子选择华德福教育。然而我们也很清楚，由于经济、地理，或其他什么原因，不是每一位学生都能进入华德福。对于他们以及我们全体华德福家长而言，我确乎还有一个额外的要求，那就是我们投票，请愿，写信，打电话，通过斗争的方式来变革目前的教育系统，不要让这20年以来有关神经科学的重要发现被搁置。我们必须要求有所变化，因为那些可靠的科学依据，因为我们已知大脑是如何最优化运行的。这不是一个短期的行为，而是接下来的的岁月你我都要为之奋斗的目标。

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